BBE Music は、2018 年から日本のジャズ史の黄金時代と評されている 60 年代後半から 80 年代の前半までにリリースされた、レアなモダン・ジャズの諸作品の再発分野でリードしている。 その J Jazz Masterclass Series は、引き続き日本のジャズの最高峰クラスの作品を再発しようと試み、この今田勝トリオ＋１のアルバム『Planets』を出す。
1977 年に元々同名インディ・レーベルから発表された本作は、日本のジャズ界をリードするピアニストの一人である今田勝の、磨きがかかった演奏と洗練された楽曲が披露する作品だ。彼は 50 年以上に渡るキャリアの中、日本の主要な音楽誌が挙げる賞を何回を受賞した作品も含む 40 枚のアルバムを発表し、デヴィッド・サンボーン、ブレッカー・ブラザーズ、スティーヴ・ガッドやグローバー・ワシントン・ジュニアなどの US のジャズ界をリードするアーティストと共演を果たしている。本作で今田氏が弾くベーゼンドルファー・ピアノは、小原哲次郎（ドラム )、稲葉国光（ベース ) と今村祐司（パーカッション ) の奏者がバックを務め、固められている。本作のオープニングを飾る同名楽曲「Planets」（『J Jazz vol. 3』収録）は、薄っぺらいモーダル・ジャズのワルツ的な楽曲であり、優しいベルと貝殻の音から始まり、今田氏がピアノで弾く薄く軽いメロディが、小原氏による器用なドラムさばきと稲葉氏のしなやかな低音で、離散的かつ安定的に引き立てられている。本作でもう一つの傑出した組曲「Sea□s Pasture」は、ダークな万里の長波、ミストリーが濃厚な叙事詩であり、各面は今田氏の記憶に長く残る、ベーゼンドルファー・ピアノで弾くソロ・ピアノで終わる。
- 1. Planets
- 2. Blueroad
- 3. A Marionette
- 4. Sea's Pasture
- 5. Epilogue
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