シカゴのシンガーソングライター／ピアニスト、ニール・フランシスの新作が完成。時代を超えたロックンロールと70年代のダンス・ミュージックを美しく予想外な形で融合した待望のサード・アルバム『リターン・トゥ・ゼロ』、リリース。 フジロックでの好演も話題となったニール・フランシス、初の単独ツアーが決定！ 2025/4/24（木）：東京 Shibuya Club Quattro 2025/4/25（金）：大阪 Umeda Shangri-la （問）SMASH：https://smash-jpn.com

●シカゴを拠点に活動するシンガーソングライター／ピアニストのNeal Francisが、待望のサード・アルバム『Return To Zero』をATOレコードから3月14日（金）にリリースする。Francisにとって3年以上ぶりとなるフルレングスのスタジオ作品であり、これまでで最も贅沢な内容となった『Return To Zero』では。時代を超えたロックンロールと70年代のダンス・ミュージックが美しく予想外な形で融合される。最高にヘヴィなギター・リフと瑞々しく脈打つグルーヴを一体化させ、Francisは、アナログへの長年のこだわりを貫き、デジタル・プログラミングを使わずにアルバムを制作した。アルバムはFrancisが度々コラボレートしているSergio Riosとの共同プロデュースで、ツアー・バンドのメンバーと共にスタジオでライヴ・レコーディングされた。SPIN誌に「魅惑的なパフォーマー」と称賛されたFrancisは、『Return To Zero』と共に、2025年以降、インターナショナル・ツアーを予定している。北米での最初のヘッドライン公演は、3月20日にオハイオ州クリーブランドで始まり、4月中旬まで続く。日本でのヘッドライン公演に続き、5月7日にアメリカ西海岸で2度目のヘッドライン公演も実施。さらに、今週末にメキシコのリビエラ・カンクンで開催されるBobby Weir主催のDead Ahead（1月9日～13日）を皮切りに、オーストラリアのバイロン・ベイで開催される著名なByron Bay Bluesfest（4月17日～20日）、New Orleans Jazz & Heritage Festivalでの2夜連続公演（5月2日～3日）、デンバーのOutside Festival（5月31日）など、世界各地で開催されるフェスティヴァルにも出演する。 ●Neal Francisの音楽は、ファンク、ソウル、ロックが融合した陶酔的なもので、60年代後半から70年代の栄光の日々を思い起こさせるが、紛れもなく新鮮だ。Francisは4歳の頃からピアノで音楽を奏で、10代の頃には数え切れないほどのシカゴのバンドに参加し、その後ソロ・キャリアをスタートさせた。2019年のデビュー・アルバム『Changes』は、BBC Radio 6から「Allen Toussaintの再来」と称賛され、KCRWからは「Dr. John、Leon Russell、ブギウギ・ピアノの共通点は？Neal Francisがその答えだ」と評された。2021年に絶賛されたセカンド・アルバム『In Plain Sight』をリリース。このアルバムは、アメリカーナ・ラジオでトップ5にランクインした人気曲「Can't Stop The Rain」を収録し、プレスから賞賛を獲得。「Franciは、Lowell GeorgeやRandy Newmanのように、大胆な装飾を施しながら、利発なロックとソウルを深く掘り下げている」とMOJOから評された。また、2022年のAmericana Music Honors & Awardsで「Emerging Act of the Year」にノミネートされ、2022年と2024年のLibera Awardsにもノミネートされた。Francisのライヴ・パフォーマーとしての才能も抜群だ。世界中でヘッドラインのショーをソールドアウトさせ、WilcoやThe Metersのメンバーとステージを共にし、My Morning Jacket、Black Pumasらをサポート。Bonnaroo、Fuji Rock、Newport Folk、Bourbon & Beyond、Hardly Strictly Bluegrass、Lollapaloozaなどの主要フェスティヴァルに出演し、CBS This Morningで熱演し、Carnegie Hallのような歴史的な会場でもプレイした。

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