ULTRA-VYBE 40TH anniversary PRESENTS

　そして、もうひとつ絶対に忘れてはいけないサザン・ソウルのレーベルがMALACO(マラコ)レコードです。
　地図をみてください。メンフィスよりまだまだ南へ。ミシシッピ州ジャクソン。メンフィスとニューオーリンズ(ルイジアナ州)のちょうど中間にあります。この地理はめちゃくちゃ興味深い。
　ミシシッピ・デルタ。そう深南部=ディープ・サウス。デルタ・ブルース発祥の地ミシシッピのソウルです。メンフィスよりもっともっとディープで甘いソウルとブルースのレーベルです。

　まずはクイーン・オブ・マラコ=ドロシー・ムーア。女性ソロはデニス・ラサール、ファーン・キニー、シャーリー・ブラウンと実力派揃いですが、ドロシー・ムーア「ミスティ・ブルー」(1976)の大ヒットでMALCOを牽引。グラミー賞に4回ノミネートは群を抜いてます。
　地元ミシシッピ州ジャクソン出身でソウル/R&Bはもちろんブルース、ゴスペルと地続きでの活動は幅広く、70年代の活躍のあと一度MALACOを離れますが90年代にはこれぞ正統派サザン・ソウルという傑作『Feel The Love』でMALACOに復帰。クイーン・オブ・マラコの名にふさわしい「イナタかっこいい」名作を数多く残してます。「Talk To Me」とかホント90年代の曲って感じしないんだな。しかし確実に新しい。
　名だたる「ミシシッピ・ブルース・トレイル」の標識番号は211番。

　才女デニス・ラサールはミシシッピ州のド田舎サイドン生まれのシカゴ育ち。レディ・ソウルには珍しいシンガー・ソングライターでプロデューサー。Hiから移籍してドロシー・ムーアの抜けていた80年代のMALACOの女性ソロの看板。MALACO移籍第1弾『A Lady In The Street』聴いたら才能がわかる。アレンジもサウンドも「イナタかっこいい」まま進化。甘さも充分満喫。これが80年代のサザン・ソウルです。かっこよすぎる。
　「Hold On」の語りと歌。剥き出しのリヴァーヴギター。歌と語りを繰り返すブルース&ゴスペル風味が雰囲気充分。エタ・ジェイムス～ココ・テイラーから連なる超一流のレディ・シャウターです。
　ファーン・キニーがイイんですよ。ドロシー・ムーアの最初のガールズ・グループ「ザ・ポピーズ」時代の盟友です。当然ジャクソン出身。ポピーズ解散後はジュエル・ベースと共にバッキング・ヴォーカルの仕事がメインでキング・フロイドの「What Our Love Needs」とかドロシー・ムーアの「ミスティ・ブルー」とかのセッションに参加してます。
　ファーン・キニーは結婚～引退を経てフレデリック・ナイトとのデュエット名曲「Sweet Life」で1978年にカム・バック。翌79年「グルーヴ・ミー」を進化したミドル・テンポのディスコ・サウンドでカヴァー。ダイアナ・ロスをサザン化したようなロリータ・ヴォーカルが炸裂します。ドロシー・ムーアもファーン・キニーもジュエル・ベースもジャクソン出身ですね。

　男性ソロではまずはキング・フロイド。もちろん「グルーヴ・ミー」ですよ。ドロシー・ムーアとのデュエット「We Can Love」っていうサザン・ソウルの超名曲も忘れちゃだめです。ドロシー・ムーアはエディ・フロイドとのデュエット「We Should Really Be In Love」もこれぞサザン・ソウルってかっこいいボーカルでシビレます。
　移籍組ではG.C.キャメロン、Z.Z.ヒル、そしてラティモア。
　G.C.キャメロンは名門スピナーズのリード・ヴォーカリストでなんといってもあの「イッツ・ア・シェイム」のリード・ヴォーカルですから。一時は再々々結成くらいのテンプテーションズで歌ってましたっけ。しか～し。なんといってもソロとしての最高傑作はMALACOの『ギヴ・ミー・ユア・ラヴ』なのです。
　Z.Z.ヒルといえば「Down Home Blues」。イナタいソウルならまかせとけって感じ。「Cheating In The Next Room」→隣の部屋で浮気ってさあ。この感じタマンないです。

　ラティモアもイナタさなら互角ってとこでしょうか。マイアミ・ソウルのT.Kレコードで「Let's Straighten It Out」が大ヒット。邦題つけると「ご機嫌なおしてベイビー」「ヨリを戻そうぜ」ってところでしょうか。これはカバーバージョンとサンプリング多数発生「聴き比べ開きたい曲大会」の常に上位な名曲です。
　まずオリジナルのT.Kバージョン。お洒落とはやや遠い音色のローズを擁したブルージーなイントロが延々と1分30秒超という時点でこれぞソウルだよ。歌も雰囲気充分。マラコに移籍してのアルバム『I'll Do Anything For You』でセルフ・カバー。イントロは長～い語りになっていてこれが最高。雰囲気はよりモダン・ソウルな感じに。
　T.K.の歌姫グウェン・マックレー(先日お亡くなりになり誠に残念。合掌)。ラティモアをフィーチャーしたディープなマイアミ・ソウルが聴きごたえ充分。

　O.V. ライトバージョンもめちゃブルージなサザン・ソウル。さすがHiの重鎮です。傑作アルバム『The Bottom Line』に収録。
　『キャデラック・レコード』でビヨンセが演じたエタ・ジェイムスもアルバム『Matriarch of the Blues』(邦題『ブルースの女王』)でカバー。邦題が無駄にダサいのは置いといて。Matriarchって本来は「女家長」って意味ですね。どうせ邦題付けるなら『ブルースの女番長』『ブルースの女親分』とか。任侠映画の世界的歴史的傑作シリーズ『緋牡丹博徒』で清川虹子演じる女親分「お神楽のおたか」みたいな感じ。お竜さん(藤純子)がお神楽のおたか親分のことを「兄貴さん」って呼ぶのがかっこいいのよ。ホント。
　極めつけは映画『パンサー』(1995年)で使われたMonica and Usher。フィーチャリングというよりモニカとアッシャーのデュエットですね。『パンサー』はいうまでもなくブラックパンサー党を描いた作品。2PACのお母さんも元ブラックパンサー党でしたっけ。監督はマリオ・ヴァン・ピーブルズ。音楽はフュージョンの創生者リターン・トゥ・フォーエヴァーのスタンリー・クラーク。ビデオの邦題は『パンサー/黒豹の銃弾』。
　このサントラはすごいよ。当時のHIPHOP/R&Bの若手中堅ベテラン大集合で特にテーマ曲「Freedom」は60人の黒人女性R&B/HIPHOPアーティストが参加。アリーヤ、アン・ヴォーグ、メアリー・J・ブライジ、MCライト、Salt-N-Pepa、SWV、TLC、ヴァネッサ・ウィリアムズ、クリスタル・ウォーターズ、ZHANE、もちろんモニカも。90‘s好きにオススメ。
　2022年版『ブラックパンサー／ワカンダ・フォーエバー』の方もケンドリック・ラマーとザ・ウィークエンドとアンダーソン・パークが収録、てだけでもう凄そうでしょ。

　あと移籍組ではなんといってもブランズウィックの看板=キング・オブ・シカゴ・ソウルの一人タイロン・デイヴィスです。ブランズウィック崩壊後はコロムビアから一番レコードを経てMALACOへ。生まれ故郷のミシシッピへの帰還です。90年代のイナタいソウルがグッときます。
　アルバム『Simply』の「Aint That Good Enough」とかホントに名曲です。メロがちょっとだけ超名曲「Can I Change My Mind」ぼくて。「In the Mood for Love 」では「Can I Change My Mind」のリフが使われてますね。語りの不器用にゴッツい感じも◎。タイロン・デイヴィスは永遠不滅のキング・オブ・ソウルなのです。
　あとはモズレー・アンド・ジョンソンとかザ・ローズ・ブラザーズとか「イナタかっこいい」サザン・ソウルはまだまだあります。フリーダムとかパワーとかシャンペーンとか。色合いの異なるソウルも。モダン・ブルースのボビー“ブルー”ブランド、リトル・ミルトンあたりの話もしたいですね。まあこの続きはいずれ次の機会に。