オスカー・ピーターソン名作群を筆頭に日本でも大人気のドイツ発ジャズ・レーベル

プロフィール

ドイツ南西部のシュヴァルツヴァルト地方フィリンゲンで1968年に産声をあげたレコード・レーベル。MPSという名称はMusik-Produktion Schwarzwald（シュヴァルツヴァルトの音楽プロダクション）の頭文字をとってつけられた。
創立者の“HGBS”ことハンス・ゲオルグ・ブルナー＝シュワー（ハンス・ゲオルク・ブルンナー＝シュヴェル）は1961 年から電機メーカー“SABA”の技術担当マネージング・ディレクターを務め、63年からSABAレーベルを通じてレコード制作を開始。68年にMPSを立ち上げて、約15年間にわたりオーナー、プロデューサー、レコーディング・エンジニアとして腕を振るった。

1971年にはBASF、1974年以降はメトロノーム・ミュージック（現メトロノーム・ミュージックGmbH）が流通を担い、欧州のみならず北米・日本のジャズ市場にも裾野を拡大。オスカー・ピーターソン、アート・ヴァン・ダム、アール・ガーナー、ジョージ・デューク、シンガーズ・アンリミテッド、ホルスト・ヤンコフスキー、ジョー・ザヴィヌル、リー・コニッツらがレーベル契約を結び、その音源は「MPSサウンド」と呼ばれる重厚かつ透明感ある音質で高く評価された。

なかでもオスカー・ピーターソンとは深い親交を結んだ。1963年から始まったヴィリンゲン自宅スタジオ録音シリーズ『Exclusively for My Friends』では、ピーターソンが招かれた晩餐会のようなリラックスした空間で６回にわたるセッションが行われ、録り音の温かさと息づかいを余すところなく捉えた。この録音を聴いたピーターソンは「これほど親密な録音は他にない」と絶賛。1969年には当時新設されたMPSスタジオで『Hello Herbie』を録音し、その成果はジャズ評論家のみならずアーティストたちにも大きな衝撃を与えた。

MPSの作風は、その時代のジャズの全局面を網羅しているのではないかと思えるほど多彩なもの。オスカー・ピーターソンやカウント・ベイシーなど説明不要の重鎮、マーシャル・ソラール、ウォルフガング・ダウナー、ジャン・リュック・ポンティといったヨーロッパの鬼才たち、ドン・チェリーやセシル・テイラー等の先鋭的な音作り、バーデン・パウエルのブラジル音楽、ステファン・グラッペリのスウィング、ジョージ・デュークやアルフォンス・ムゾーンのジャズ・ファンク～フュージョンなど、すべてが抜群の音質を伴って盤に収められている。フリー・ジャズ・オーケストラ“グローブ・ユニティ”や混声ヴォーカル・グループ“シンガーズ・アンリミテッド”の名が広まったのも、クラシック・ピアノの大家であるフリードリヒ・グルダのジャズ・サイドを引き出したのも、ジャマイカ出身のモンティ・アレキサンダーが一躍スター・ミュージシャンになったのもMPSの功績といえよう。白木秀雄、山下洋輔など日本人ミュージシャンの力作も少なくない。

ハンスの他界から10年を経た2014年、満を持して運営を再開。チャイナ・モーゼス、アミルトン・ヂ・オランダ、ジャン・リュック・ポンティ等の新譜を発表して現在に至っている。2018年にはフィリンゲンで創立50周年を祝うイベントが開催され、ロルフとヨアヒムのキューン兄弟などが演奏した。